KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Dean James tampil spartan meski kaki bagian tulang keringnya mengeluarkan darah saat Timnas Indonesia bermain imbang 0-0 lawan Malaysia di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (28/9). Bek kiri berusia 26 tahun itu tetap menyisir sisi kiri lapangan selama 82 menit sebelum akhirnya ditarik keluar.
Laga bertensi tinggi melawan Malaysia memaksa para penggawa tim Garuda bekerja ekstra keras demi menjaga gawang tetap bersih. Salah satu momen yang sempat tertangkap kamera adalah ketika Dean James hendak melakukan lemparan ke dalam, terlihat darah mengalir dari kaki bagian dekat tulang keringnya.
Bagian kaki Dean James yang berdarah tampak tidak tertutup oleh pelindung. Pemain Go Ahead Eagles itu memang terbiasa menggunakan kaus kaki rendah dan pelindung tulang kering berukuran kecil.
Kebiasaan bermain dengan pelindung minimal itu sudah jadi ciri khasnya sejak lama. Meski begitu, kondisi berdarah tidak membuatnya mengurangi intensitas.
Dean James tampil sebagai starter dalam susunan pemain, ditempatkan sebagai bek kiri. Kecepatan berlari dan dribel membuat sosok berpostur 177 cm itu maksimal dalam menyisir sisi kiri lapangan, baik dalam skema bertahan maupun menyerang.
Pemain kelahiran Leiden itu baru diganti di menit ke-82. Tak jarang ia naik ke zona lawan dan memberi umpan silang, meski Timnas Indonesia belum memaksimalkan setiap peluang yang ada.
Tim asuhan John Herdman justru habis-habisan dalam bertahan saat bermain dengan 10 pemain usai Thom Haye diganjar kartu merah di menit ke-37. Pertahanan rapat dan performa impresif Maarten Paes membuat Indonesia tak kebobolan dalam laga ini.
Hasil imbang 0-0 ini menjadi catatan tersendiri bagi lini belakang Indonesia yang harus menahan gempuran Malaysia dengan jumlah pemain lebih sedikit hampir sepanjang babak kedua.